Apakah Venus pernah beriklim hangat dan memiliki air cair? Sepertinya tidak

Atas: Mosaik Radar Magellan Venus;  panah menunjukkan dataran tinggi Ovda Regio. Bawah: aliran lava Ovda Fluctus yang ditemukan di atas Ovda Regio.  Garis gelap menunjukkan batasnya. Kredit: NASA

Sebuah studi baru tentang aliran lava Ovda Fluctus di Venus menunjukkan bahwa itu terbuat dari lava basaltik.  Penemuan ini melemahkan anggapan bahwa Venus pernah menjadi seperti Bumi dengan samudera kuno berisi air cair.

 Studi sebelumnya menunjukkan bahwa Venus awal pernah hangat dan basah berdasarkan kimia atmosfernya dan keberadaan dataran tinggi.  Dataran tinggi ini dianggap terbentuk dari batu granit, seperti benua Bumi, yang membutuhkan lautan untuk terbentuk.

Para ilmuwan di Lunar and Planetary Institute (LPI), termasuk mahasiswa intern Frank Wroblewski dari Northland College, menemukan bahwa aliran vulkanik di dataran tinggi Venus 'Ovda Regio terdiri dari lava basaltik, mempertanyakan gagasan bahwa planet ini pernah seperti Bumi dengan samudera kuno air cair.

Tim LPI memetakan ulang aliran lava Ovda Fluctus menggunakan data radar.  Mereka menemukan bahwa alirannya bukan granit seperti yang diharapkan dari lokasinya, tetapi lebih cenderung terdiri dari batuan basal yang dapat terbentuk dengan atau tanpa air.  Hasilnya berpotensi implikasi signifikan bagi sejarah evolusi Venus.  Peta dan hasil baru diterbitkan dalam Journal of Geophysical Research: Planets.

"Kami hanya tahu sedikit tentang permukaan Venus," kata anggota tim Dr. Allan Treiman, seorang ilmuwan di LPI.  "Jika dataran tinggi Ovda Regio terbuat dari batuan basalt seperti halnya sebagian besar Venus, mereka kemungkinan diperas hingga ketinggian saat ini oleh kekuatan internal, mungkin seperti gunung yang dihasilkan dari lempeng tektonik di Bumi."

Penelitian ini dimulai pada tahun 2018 sebagai bagian dari LPI's Summer Intern Program yang membawa mahasiswa sarjana yang dipilih secara kompetitif ke Houston untuk melakukan penelitian mutakhir dengan para ilmuwan dari LPI dan Divisi Penelitian dan Eksplorasi Astromaterial (ARES) dari NASA Johnson Space Center.  LPI dioperasikan oleh University Space Research Association (USRA).

Sumber: lpi.usra.edu